神舟七号载人航天飞船9月底发射
原定10月发射的“神舟七号”载人航天飞船，将提前至9月底升空。具体时间预计会在北京残奥会闭幕至“十一”国庆前。据香港《文汇报》报道，随“神七”上天的3名航天员中，将有1人执行舱外行走任务，实现中国航天员首次出舱活动。
多项新技术，中国自主研发
“神舟六号”于2005年发射成功后，“神舟七号”的发射事宜即被提上议事日程，比较权威的有今年上半年与今年10月两个版本。目前较为肯定的时间是国庆节之前，因为“神七”的最佳发射窗口将在10月1日前出现。最新消息称，7月时由北京运抵甘肃酒泉卫星发射中心的“神七”宇宙飞船目前已转运至发射场总装测试厂房。
记者了解到，“神七”飞船上运用了多项新技术，其中飞船气闸舱、舱外层空间服等均由中国自主创新研发。
太空舱返回地，选定内蒙古
据了解，“神七”在酒泉升空后，返回地点将定在内蒙古乌兰察布市管辖范围。目前，乌兰察布市四子王旗已全力备战太空舱回收的相关工作。当地将有一支40人左右的回收应急队伍，配合军队做好太空返回舱搜索等工作。
近日召开的“神七”回收任务协调会，中央有关部门和内蒙古高层均有参加。会议要求，落区回收的相关盟市、旗县和部门一定要强化协同作战意识，按照要求制定和完善相应的工作方案、保障方案和应急预案，积极主动承担任务，周密安排，精心组织，确保各项工作及时到位，不出纰漏。
除了陆地回收搜寻外，“神七”载人航天飞行任务联合指挥所日前也在北京航天城成立，决定由交通运输部救捞局独立承担“神七”的海上应急救援保障任务。由中国自主设计研制的第二艘航天远洋测量船与此前曾执行过“神六”等搜寻回收任务的远望五号组成了“姊妹船”，届时将联合在海上执行太空舱搜寻和回收的任务。
重要一步，实现航天员出舱
自1999年以来，中国已成功发射和回收了6艘“神舟”系列飞船，完成了4次无人飞行和2次载人飞行任务。这次“神舟七号”将实现航天员首次出舱活动，是中国继2005年“神舟六号”载人航天飞行、2007年首次月球探测工程取得圆满成功后的又一次重大航天科技活动。
“神七”飞行任务试验大队大队长袁家军表示，和前两次相比，“神七”发射的挑战最大。“神五”主要是考验飞船，“神六”两名航天员主要是参与飞船的在轨飞行工作，而“神七”航天员将承担之前中国尚无人尝试过的出舱行走。而纵观中国载人航天工程的三步走计划，“神七”既是二期工程的第一步，也是奠定中国空间站技术基础的重要一步。
